En 1962, le pédiatre Terry Brazelton a écrit un article sur l'entraînement à la propreté où il avançait que les enfants n'étaient pas prêts physiologiquement à être propre avant l'âge de 18 mois. C'est sur cette prémisse que se basent les approches d'entraînement à la propreté depuis 50 ans.
Toutefois, certaines personnes remettent en doute cette affirmation. D'une part, les nouveau-nés expérimenteraient des sensations au niveau de la vessie qui peuvent être détectée dans les zones corticales du cerveau. Par ailleurs, les enfants vivant en Afrique sont propres beaucoup plus tôt que les enfants occidentaux. En effet, dans certaines tribus est-africaines, la propreté est atteinte à l'âge de 4 à 6 mois. De plus, certaines études semblent indiquer que plus l'apprentissage de la propreté se fait tard, plus les risques de problèmes comme les pipis au lit, la constipation ou le refus d'aller à la selle sont élevés.
C'est pour ces raisons, qu'on voit retour d'une ancienne approche: l'hygiène naturelle. La technique utilisée est la suivante. Dès le premier mois de vie, le parent observe les signaux indiquant le besoin d'uriner ou de faire une selle chez son bébé. On estime que 90% des bébés démontrent ce type de signaux. Après quelques temps d'observation, le nourrisson est amené sur le pot, supporté par le parent bien sûr, lorsque ces signaux sont présents. Cette position est maintenue en attendant l'élimination. Rapidement, les bébés en viendraient à associer la position assise à l'élimination. Bien sûr, l'autonomie complète ne sera pas atteinte avant quelques années, puisque le bébé aura encore besoin de l'aide de ses parents pour se déshabiller par exemple.
Les parents qui pratiquent l'hygiène naturelle y voient plusieurs avantages. D'une part, elle permet au parent d'être plus à l'écoute des besoins de son enfant. D'autre part, la position assise rendrait l'élimination plus facile pour le bébé que lorsqu'il est sur le dos. Ensuite, le fait que les selles ne restent pas en contact avec les fesses du bébé diminuerait les cas d'irritation de la peau et d'érythème fessier. Enfin, cette méthode serait économique et environnementale.
Certains professionnels sont toutefois inquiets de ce qu'il considère comme un entraînement précoce à la propreté. En effet, suite à l'article de Brazelton, on a attribué des dysfonctions urinaires à la propreté précoce. Les partisans de l'hygiène naturelle croient toutefois que les effets rapportés par Brazelton étaient plutôt attribuables aux méthodes coercitives utilisées à l'époque. L'hygiène naturelle est au contraire une méthode douce et sensible aux besoins du bébé et ne devrait pas être confondue avec l'entraînement précoce à la propreté
En conclusion, bien que l'hygiène naturelle soit une approche très éloignée de nos normes culturelles occidentales, elle peut constituer une alternative intéressante, en particulier pour les parents pratiquant le parentage proximal.
Tous les lundis, je réponds à une question des lecteurs sur la périnatalité. Il y a quelque chose que vous auriez toujours aimé savoir concernant la grossesse, l'accouchement, l'allaitement ou le maternage? Écrivez-moi à info@mamaneprouvette.com et je tenterai de trouver la réponse.
Références:
Rugolotto S, Sun M, Ball T, Boucke L, de Vries M. (2007) A surging new interest on toilet training started during the first months of age in Western countries. Tech Coloproctol.;11(2):162-3.
Tali S, Efrat SU, Boucke L, Rugolotto S. Infant toilet training. J Pediatr (Rio J). 2009 Jan-Feb;85(1):87-8.
