La jaunisse est une condition plutôt courante chez les nouveau-nés mais elle est encore plus fréquente chez les bébés prématurés. On estime en effet que 80% des prématurés développeront une jaunisse. Dans de tels cas, l'un des traitements les plus fréquents est la photothérapie.
Toutefois, dans le Journal of Maternal-Fetal and Neonatal Medicine, des chercheurs turcs ont trouvé une manière surprenante d'augmenter l'efficacité de la photothérapie chez les bébés de très petit poids de naissance (TPPN): l'administration de probiotiques.
L'étude en question s'est penchée sur 179 bébés nés avant 32 semaines de gestation et dont le poids de naissance était inférieur à 1500g. 81 de ces enfants ont reçu 250 mg de la levure Saccharomyces boulardii de façon quotidienne. Comparativement aux 91 enfants qui n'ont pas reçu de probiotiques, la durée du traitement de photothérapie nécessaire pour faire disparaître la jaunisse était significativement plus courte pour les enfants traités avec du S. boulardii.
Les chercheurs ont également remarqué que les enfants ayant reçu des probiotiques toléraient beaucoup mieux l'alimentation que les enfants du groupe contrôle. Il semble d'ailleurs que cette observation pourrait expliquer l'impact des probiotiques sur le traitement de la jaunisse. Les probiotiques permettraient ainsi d'éliminer la réabsorption de bilirubine, le pigment jaune responsable de la jaunisse, par les intestins. En effet, la bilirubine est évacuée avec les selles. Par conséquent, plus un enfant est bien alimenté, plus il fait de selles et plus il s'en débarrassera rapidement.
Les chercheurs concluent donc que l'utilisation des probiotiques est une façon sécuritaire et efficace de diminuer la durée d'un traitement de photothérapie chez les bébés prématurés et de très petit poids de naissance. Il serait maintenant intéressant d'évaluer si cette découverte pourrait aussi s'appliquer aux nouveau-nés à terme.
Références:
Truman P. (2006) Jaundice in the preterm infant. Paediatr Nurs. 18(5):20-2.
Demirel G, Celik IH, Erdeve O, Dilmen U. Impact of probiotics on the course of indirect hyperbilirubinemia and phototherapy duration in very low birth weight infants. J Matern Fetal Neonatal Med. 2012 Oct 3. [Epub ahead of print]
